flower（花）とflour（小麦粉）の発音の違い。実は「フラワー」じゃない

「flower（花）」と「flour（小麦粉）」、発音は同じなの？違うの？と気になったことはありませんか。

結論から言うと、flowerとflourは発音記号もアクセントも完全に同じです。カタカナで書くなら「fラウア」。「フラワー」ではありません。

この記事では、DWEのSing Alongを聞いていて「あれ？」と思った筆者が調べた、flowerとflourの発音・語源・聞き分け方をまとめています。

きっかけはDWEのSing Alongだった

DWEのSing Along 1には、同じ韻を踏む単語を繰り返す曲があります。hat・cat、mouse・house、bed・head、chair・bear、flower・towerといった組み合わせで、音のパターンを体感できる内容です。

そしてSing Along 3で登場するのが「flour（小麦粉）」。

「あれ、flowerとflourってスペルは違うけど、発音はどう違うんだろう？」と気になったのが、この記事を書くきっかけでした。DWEを試行錯誤しながら使っているなかで、こういう小さな疑問が学びになることがあります。

flowerとflourの発音記号を比べてみた

まず発音記号を確認してみます。

発音記号もアクセントの位置も、まったく一致しています。

日本語では「フラワー」と呼ぶことが多いですが、英語の発音に「ワ（w音）」は入りません。「f」は無声音（上の歯を下唇に軽く当てて息を出す音）で始まり、「ラウア」と続きます。

なぜflowerとflourは同じ発音なの？語源から見るとおもしろい

もともとflowerとflourは同じ一つの言葉でした。ラテン語の「花（flos）」が13世紀にフランス語（fleur）を経由して英語に入ってきたとき、「花」と「小麦粉」の両方の意味を持っていたのです。

「花」は美しく輝かしいものの象徴。そこから「粉の花」＝「粉の中で最も上質なもの」＝「小麦粉」という意味が生まれました。フランス語では「粉の花」という表現で小麦粉を指していたそうです。

18世紀ごろ、混在していたスペルを整理するために「花＝flower」「小麦粉＝flour」と綴りを分けるようになりました。でも発音はそのまま引き継がれたため、今も同じ音のままになっています。

もともと一つの言葉だったなら、発音が同じなのも当然ですよね。

「フラワー」じゃないなら、正しい発音はどう練習する？

「fラウア」と言われても、日本語にない音なのでピンとこないかもしれません。練習のポイントは2つです。

• 「f」は唇を使う無声音：上の歯を下唇に軽く当てて、息だけを出します。「フ」と言うときに唇を丸めないのがコツです。
• 「ワ」は入れない：「フラウア」の「ウ」はあくまで「au（アウ）」の流れで出てくる音。「ワ」のようにwを意識しすぎると、ネイティブには違う音に聞こえることがあります。

YoutubeやGoogle翻訳の発音ボタンで実際の音を聞きながら練習してみると、感覚がつかみやすいです。

同じ発音で意味が違う。これを「同音異義語」という

flowerとflourのように、発音は同じでスペルと意味が異なる単語を同音異義語（homophone）といいます。

日本語にもありますよね。「書く」「描く」「掻く」、全部「かく」で同じ読み方ですが意味は違います。英語でも同じ現象が起きています。

their/thereも同音異義語です。こちらの発音と使い分けは別の記事で詳しく解説しています。

their/thereの記事はこちら

flowerとflourは聞き分けられる？文脈で判断する方法

「同じ発音なら、会話でどうやって聞き分けるの？」という疑問が出てきますよね。

答えは、単語単体では聞き分けできません。文脈で判断します。

ただ、実際の会話では混乱することはほぼありません。料理中に「Can you pass the flour?」と言われれば小麦粉のことですし、「Look at those flowers!」と言われれば花のことです。日本語で「橋」と「箸」を耳で聞き分けるのと同じで、文脈があれば自然にわかります。

さらに、文法的な手がかりもあります。flourは不可算名詞なので「a flour」「flours」とは言いません。一方、flowerは可算名詞なので「a flower」「flowers」のように使われます。文の中で単数・複数が聞き取れれば、そこからも判断できます。

まとめ：flowerとflourは同じ発音、語源も同じだった

• flowerとflourの発音記号は / fláuər / で完全に一致する
• カタカナで書くなら「fラウア」。「フラワー」の「ワ（w音）」は入らない
• もともとは同じ言葉で、18世紀に綴りが分かれた
• 同音異義語（homophone）なので、文脈で意味を判断する
• 文法的にも「不可算／可算」の違いがあり、文中では区別しやすい

Sing Alongを聞いているうちに「あれ？」と思った小さな疑問が、英語の歴史まで連れて行ってくれました。こうした発見がある限り、試行錯誤しながらでも続けていけそうです。

最後に、英会話の練習をもっと本格的にやってみたい方に向けて、オンライン英会話もご紹介しておきます。